Depuis 2021, un nouvel orgue résonne dans l’église de Saint-Hilaire-de-Riez. Un instrument unique, conçu dans le Gers par la Manufacture d’Orgues de Plaisance. Il perpétue la grande tradition des orgues à tuyaux, pensés pour accompagner la liturgie, tout en s’ouvrant aux concerts et à la création musicale. Sa fabrication a nécessité 1 400 heures de travail. Un chantier minutieux, au croisement de l’artisanat d’art et de l’exigence acoustique.
L’orgue est un ouvrage de précision, à la fois massif et délicat. Le plus grand de ses tuyaux mesure 2,85 mètres. Le plus petit à peine 18 centimètres. Certains sont en alliage d’étain et de plomb, d’autres en bois d’épicéa, selon les registres recherchés. Cette diversité de matériaux façonne une richesse sonore singulière. Mais cet orgue ne se contente pas de reprendre les codes du passé. Il innove. Il intègre un modulologue, un dispositif numérique de dernière génération. Ce système permet à l’organiste de paramétrer l’ouverture des soupapes et de créer ainsi des sons nouveaux, inédits, au croisement du traditionnel et de l’expérimental. Une manière d’enrichir encore la palette expressive de l’instrument.
Le projet est le fruit d’un engagement collectif. La Ville et la paroisse ont assuré son financement, respectivement à hauteur de 60 % et 40 %. Mais c’est aussi grâce à la générosité de Madame Odette Burgaud, dont le legs a été déterminant, que l’orgue a pu voir le jour. La commune lui rend ici un hommage appuyé. Inauguré le 11 juillet 2021, l’instrument a aussitôt trouvé sa place dans la vie de l’église. Sa sonorité puissante, ses lignes élégantes, sa présence imposante : tout concourt à faire de lui le cœur battant du chœur. Il accompagne les offices, bien sûr, mais aussi les moments de recueillement, les rendez-vous musicaux, les instants de silence.
Pensé par Daniel Birouste, maître facteur d’orgues, ce bijou d’artisanat est aussi une prouesse technologique. Il comprend 214 tuyaux, deux claviers de 61 notes, un pédalier de 32. Et pour aller plus loin dans l’accessibilité, il est équipé d’un dispositif sensoriel, permettant à des personnes en situation de handicap de vivre une expérience musicale par le geste. Une borne interactive permet également au visiteur de faire sonner l’instrument… même en l’absence d’un organiste. Un orgue qui allie tradition et innovation, mémoire et modernité.